Armoires ignifuges

Les termes « coffre-fort anti-feu » et « coffre ignifuge » — ou plus généralement « coffre résistant au feu » — sont souvent utilisés, mais aucun coffre n'est totalement à l'épreuve du feu. Un coffre-fort certifié est testé à des températures de 800°C et plus, et offre une durée de protection garantie qui suffit en pratique à traverser un incendie domestique.

Ce qui existe, c'est un coffre-fort ignifuge certifié qui protège le contenu pendant une durée déterminée, ou une armoire ignifuge offrant uniquement une protection contre le feu. Seuls les modèles certifiés offrent une protection éprouvée.

Plus d'informations sur les normes : classes de résistance au feu et méthodes d'essai.

La résistance au feu indiquée d’un coffre-fort (par exemple 30, 60 ou 120 minutes) correspond à la durée de la phase d’essai en laboratoire contrôlé. En réalité, le contenu reste souvent protégé plus longtemps contre l’incendie, car certains coffres-forts ignifuges subissent une période de refroidissement après l’extinction du feu. Pendant cette phase, la température interne continue d’augmenter, mais les coffres bien conçus maintiennent la chaleur en dessous du seuil critique où les documents ou supports de données seraient endommagés.

Toutes les normes d’essai ne tiennent pas compte de cette phase de refroidissement ; cela dépend de la norme de résistance au feu et de la méthode d’essai appliquées.

En savoir plus sur les différentes normes et méthodes d’essai de résistance au feu pour coffres-forts sur cette page.

Oui, certains modèles sont spécialement conçus et testés pour offrir une protection contre le feu et contre l’eau. Un coffre-fort anti-feu ou une armoire ignifuge classique n’est toutefois généralement pas étanche : les certifications de résistance au feu ne garantissent pas une protection contre l’immersion.

Cette distinction est particulièrement importante pour un coffre installé dans une cave. Lors d’un incendie, celle-ci peut se remplir d’eau d’extinction alors que le coffre lui-même reste relativement froid. Les joints intumescents ne se dilatent que sous l’effet de la chaleur et peuvent donc ne pas assurer leur fonction d’obturation complète. Les trous de serrure ou passages de câbles peuvent également constituer des points d’entrée pour l’eau.

Certains coffres compacts disposent d’une protection contre l’eau testée séparément, avec selon les modèles une résistance à l’immersion pouvant atteindre 72 heures. À titre d’exemple plus exceptionnel, l’ancien coffre de données KASO DS 4000 avait subi un essai indépendant durant lequel certains modèles avaient été immergés pendant quatre heures à trois mètres de profondeur.

Une précaution simple consiste à placer les documents, billets de banque ou autres petits objets sensibles dans une boîte étanche ou un sachet correctement scellé à l’intérieur du coffre. Cela ajoute une protection supplémentaire contre l’eau en cas d’infiltration.

Lorsque le risque d’inondation existe, le choix de l’emplacement reste également important. Installer le coffre dans une zone qui ne risque pas d’être immergée ou le placer sur un socle suffisamment haut permet de réduire considérablement ce risque.

Le terme « armoire réfractaire » ou « armoire forte réfractaire » est une ancienne appellation utilisée dans les catalogues de marques comme Fichet, Bauche et Haffner pour désigner des armoires dont les parois étaient remplies de matériaux réfractaires — des matériaux capables de résister à des températures élevées et de ralentir la transmission de la chaleur en cas d'incendie. Cette technique remonte à Henri Bauche, qui dès 1864 construisait ses coffres-forts avec deux caisses en fer entre lesquelles était disposée une matière réfractaire — le fameux coffre Bauche incombustible.

Aujourd'hui, on parle plus généralement d'armoire ignifuge ou, lorsqu'elle offre également une protection certifiée contre l'effraction, de coffre-fort ignifuge. Le principe des matériaux réfractaires dans les parois reste toutefois toujours d'application dans les modèles modernes.